¿Puede un suelo más sano en Illinois producir alimentos más nutritivos?

Por Judith Ruiz-Branch • Illinois News Connection

Es posible que los alimentos que llegan a nuestros platos ya no sean tan nutritivos como antes, y los agricultores y expertos en suelos de Illinois afirman que la agricultura regenerativa podría ofrecer parte de la solución.

Carl Rosier, edafólogo y agricultor de la organización sin ánimo de lucro Basil’s Harvest, afirma que las prácticas agrícolas tradicionales, que se centran en el cultivo de variedades orientadas al tamaño y la producción, pueden diluir nutrientes como las proteínas y los minerales. Señala que la degradación del suelo, la reducción de la materia orgánica y otros factores también pueden afectar a la disponibilidad de nutrientes para las plantas. Además, dado que la mayoría de los productos agrícolas se cultivan para soportar el transporte a larga distancia, señala que pierden nutrientes adicionales durante el trayecto desde la granja hasta los supermercados, antes de llegar a los platos de los consumidores.

“Tenemos esta dependencia de los fertilizantes químicos, por lo que los aplicamos para que el cultivo sea lo más grande posible y, debido a ello, no se pueden ampliar a gran escala”, explicó Rosier.

Rosier defendió que la agricultura regenerativa resulta prometedora para devolver los nutrientes a los cultivos mediante la mejora de la salud del suelo y la creación de comunidades microbianas más fuertes, que son grupos de pequeños organismos presentes en las plantas y a su alrededor. Se necesitan más pruebas científicas para medir de forma sistemática sus beneficios. Dado que los agricultores siguen enfrentándose a la presión de mantener la rentabilidad, algunas voces del sector señalaron que hay poco margen para implementar nuevas prácticas que podrían no resultar rentables.

Erin Meyer, fundadora y directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro, afirmó que la organización les está ayudando a realizar la transición hacia prácticas como la agricultura sin labranza y los cultivos de cobertura, adaptándose a su situación actual, pero subrayó que el sistema alimentario requiere algo más que pedir a los agricultores que cambien su forma de cultivar. Señaló que las medidas de respuesta de la comunidad ante las recientes retiradas de productos alimenticios —que empujan a los consumidores a depender más de los ingredientes locales— ofrecen un modelo de cómo deberían funcionar los sistemas alimentarios.

“Tienen que ser la sanidad, la agricultura y los sistemas alimentarios los que se unan para ayudar a crear y aprovechar lo que ya se está haciendo”, instó Meyer.

Meyer subrayó que la gente puede centrarse en comprar en mercados de agricultores y cooperativas alimentarias locales para ayudar a apoyar a los agricultores y a los sistemas alimentarios regionales, y reconoció que no tiene por qué ser todo o nada. Las familias pueden incluir alimentos de origen local en sus presupuestos semanales de la compra.

En última instancia, añadió, construir un sistema alimentario más saludable requerirá una colaboración en la que todos tengan un papel que desempeñar.