• Edición impresa de Febrero 19, 2019.

¿Cómo funciona el gobierno local?

Gilberto Perez Jr. es una persona interesada en crear comunidad y redes de apoyo. Esto lo ha demostrado a través de la participación dentro de la comunidad de Goshen, donde vive desde hace 18 años. Actualmente este mexico-americano se esta postulando como candidato del quinto distrito al concejo de la ciudad, área que abarca además de muchos barrios residenciales, el parque industrial de Goshen, el corredor comercial de la 33 hacia el este, el campus de Goshen College y otras escuelas públicas de la ciudad. Cuenta con la trayectoria de haber participado en el comité de planeación de la ciudad, así como en la autoridad de vivienda, encargado de encontrar vivienda para las personas con escasos recursos y finalmente formó parte de la junta directiva del correccional del condado de Elkhart.

Gilberto se acercó a la pluma de El Puente, hablándonos sobre su motivación principal para formar parte del concejo, comentándonos que le gustaría ayudar a que la comunidad hispana se hiciera más conocedora y partícipe de los procesos de planeación y gobierno en la ciudad. “Creo que estamos en un momento crucial en Goshen, donde la población (latina) ya esta en treinta por ciento, somos el 52 por ciento en las escuelas públicas, la fuerza laboral es significativamente latina en el ambiente de la manufactura… hay mucha gente que entra al distrito cinco diariamente; y me interesa ver como estamos velando por ese empleado, porque la ciudad tenga sus calles adecuadas, porque los dueños de negocios sean justos con sus empleados”, apuntó Perez Jr.

Seguro de que la gente latina y las múltiples culturas que cohabitan en Goshen tienen mucho que aportar, a Gilberto le gustaría crear espacios informativos y momentos para que la gente se acerque al gobierno local, pronuncie sus preocupaciones, quejas u opiniones a favor o en contra. Asímismo cree que es importante asegurarse de que el manejo de recursos sea equitativo entre todas estas partes de la comunidad. “El servicio es muy importante para mi y creo que es una de las razones por las cuales me he postulado y es para ayudar a que otros sirvan, al igual que a mi me interesa servir”.

Nos sentimos en confianza de preguntarle a Perez Jr. cómo es el proceso para que como residentes de la ciudad de Goshen, llevemos una inquietud ante el gobierno de la ciudad. Existen dos maneras; una a través de los jefes de área y otra por medio de los concejales de distrito. La ciudad, en su organigrama, cuenta con jefes de las diferentes áreas, como parques y recreación, o transporte, por ejemplo, encargados de recibir las inquietudes de la ciudadanía. Ellos estudian y analizan la queja o preocupación y crean una estrategia para hacer cambios. La otra manera es acercarse directamente con el concejal del distrito correspondiente, quien revisa el asunto y lo comunica ante los directores o comités correspondientes. La ciudad está obligada a dar una contestación al ciudadano, mediante los concejales, y así se establece una comunicación.

La idea se presenta de manera democrática, y si es aprobada, se forma un subcomité encargado de llevar a cabo el cambio. En ocasiones hay proyectos que requieren más capital del que tiene la ciudad, entonces se abre una consulta ciudadana, solicitando que las personas se declaren a favor o en contra de la imposición de un impuesto adicional para cubrir los costos del proyecto.

A modo de conocer mejor su distrito a los residentes que habitan en él, Gilberto se ha dedicado a participar en las juntas de vecinos, asistir a los eventos comunitarios de cada barrio, a reunirse con los dueños de negocios, y sobre todo escuchar uno a uno las inquietudes de los constituyentes del quinto distrito. Tiene la idea de crear un taller que informe a la comunidad sobre los procesos de gobierno, posiblemente en español, para informar e invitar a la gente a participar. Le gustaría llevar a cabo reuniones mensuales con la comunidad, orientación sobre los ciclos de planeación, así como esquematizar de manera sencilla la información y los recursos disponibles.

“Creo que una manera de trabajar en conjunto, ciudad y ciudadano, es que los ciudadanos también aporten sus ideas para empezar a trabajarlas. Como concilio somos el cuerpo decisivo… lo interesante es ver como le damos más cobertura a cierto tema y como se moviliza la gente que vive en la ciudad para llegar al concejal y decirle, ‘Esto nos interesa mucho’”. El asegura que Goshen ha demostrado ser un lugar donde se escuchan las voces, donde desde el alcalde, los servicios públicos, como los cuerpos de seguridad han procurado tener un ambiente incluyente hacia los latinos. Las elecciones primarias serán el siete de mayo, mientras que las elecciones generales son en noviembre de este año.

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