Aumenta la preocupación por la dotación de personal de la TSA a medida que continúa el cierre federal

Por Garrett Bergquist • WISH-TV / Indiana News Service

El responsable del sindicato local de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) afirmó el martes que algunos agentes han dimitido y que podrían seguirles otros a medida que continúa el cierre del Departamento de Seguridad Nacional.

Kevin Smith, presidente de la Federación Americana de Empleados del Gobierno, Local 618, dijo que alrededor de media docena de agentes de la TSA que trabajan en el Aeropuerto Internacional de Indianápolis han dimitido desde que comenzó el cierre del DHS el 14 de febrero. Afirmó que los agentes aún se están recuperando económicamente del cierre récord de 43 días del otoño pasado. Smith señaló que el viernes será la primera nómina completa que los agentes dejarán de cobrar y que algunos de ellos siguen pagando los préstamos que solicitaron para salir adelante durante el último cierre.

“En este momento es más molesto que otra cosa”, dijo Smith. “Estamos acostumbrados a que ocurra cada año. Pero este es el tercero desde noviembre, así que resulta muy frustrante, y para aquellos que acaban de empezar y no sabían nada de esto o no se habían preparado para ello, es realmente malo para ellos”.

Smith señaló que actualmente hay unos 240 agentes de la TSA trabajando en el Aeropuerto Internacional de Indianápolis. En los aeropuertos de Evansville, Fort Wayne, Lafayette y South Bend hay un número menor, lo que suma un total estatal de algo menos de 370.

Los demócratas del Senado están bloqueando la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a raíz de las redadas de inmigración de la Administración Trump. Exigen que los agentes de inmigración soliciten órdenes judiciales para llevar a cabo sus redadas y dejen de utilizar máscaras para ocultar su identidad. Smith señaló que el cierre significa que los agentes de la TSA, la FEMA y los empleados civiles de la Guardia Costera no están cobrando su salario. Sin embargo, los agentes de policía juramentados que trabajan para las agencias del DHS sí están cobrando gracias a una financiación independiente que se reservó mediante la ley “One Big Beautiful Bill Act” del año pasado. Esto significa que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), precisamente las agencias que, según los demócratas, necesitan una reforma, no se ven afectadas.

La falta de personal de la TSA ha provocado largas colas en los controles de seguridad de algunos de los principales aeropuertos. Se han registrado colas de dos horas en el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans, y las colas en el Aeropuerto William P. Hobby de Houston han llegado a durar hasta tres horas. Los viajeros del Aeropuerto Internacional de Indianápolis no han informado de ningún problema hasta ahora, pero las autoridades aeroportuarias dijeron el martes que esperan que unos 623,000 pasajeros salgan del aeropuerto de aquí al 13 de abril debido a las vacaciones de primavera. Afirmaron que esperan que marzo sea el segundo mes más concurrido en la historia del aeropuerto, tras los récords establecidos el pasado octubre. Las autoridades aeroportuarias señalaron que el cierre que afecta a la TSA hace que llegar temprano sea aún más crucial.

Smith señaló que los agentes de la TSA no están recibiendo el mismo apoyo masivo del público que han recibido en el pasado porque este cierre es muy limitado. Todas las agencias federales ajenas al Departamento de Seguridad Nacional cuentan con financiación hasta el final del ejercicio presupuestario, el 30 de septiembre, por lo que no se ven afectadas. No obstante, añadió que los agentes están recibiendo ayuda de algunos sectores. Smith explicó que Gleaners se puso en contacto con ellos el primer día del cierre para ofrecerles ayuda. Además, señaló que las aerolíneas están proporcionando comidas a los agentes que siguen trabajando, algo que, según él, hacen cada vez que se produce un retraso en el pago de los salarios.

“La comida es un excelente estímulo para la moral y, en estos momentos, la moral, como es lógico, no está muy alta”, afirmó. “Por eso lo agradecemos de verdad y queremos a nuestro aeropuerto y a nuestras aerolíneas. Siempre se portan muy bien ayudándonos”.

Dijo que los pasajeros no se ven tan afectados como la última vez porque los controladores aéreos no se ven afectados. Trabajan para la FAA, que forma parte del Departamento de Transporte. Smith dijo que el problema será que las colas de seguridad se alargarán. Dijo que la ayuda alimentaria ayuda, pero la pérdida de los sueldos significa que los agentes tendrán problemas para pagar la gasolina para ir al trabajo.

“Cuanto más se prolongue esto, menos agentes podrán permitirse venir a trabajar, menos personal tendremos y más largas serán las colas”, dijo. “Por ahora, nos va bien”.

Según la ley federal, los agentes de la TSA recibirán el pago retroactivo una vez que termine el cierre.