Un agente de la TSA de Indiana hace malabarismos para pagar las facturas y los gastos del bebé

Por Cat Sandoval • WISH TV / Indiana News Service

Al igual que muchos agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) de todo el país, Brad Neal lleva más de un mes sin cobrar.

Es una persona positiva, siempre sonriente, pero me confiesa que, en el fondo, le preocupa el cierre del Gobierno.

Depende de la generosidad de las empresas, un banco de alimentos y otras personas para llegar a fin de mes durante el cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional.

“Probablemente esta sea la peor situación que hemos vivido nunca, debido a lo caro que se ha vuelto todo, y tener tres cierres consecutivos no ayuda. Esta vez no ha habido tiempo para recuperarse, es un golpe tras otro tras otro”.

Esta es la tercera vez en casi seis meses que un cierre del Gobierno ha dejado sin sueldo a los trabajadores de la TSA. Los empleados del Aeropuerto Internacional de Indianápolis tampoco se han librado de esta última crisis a nivel nacional.

Neal ha tenido que recurrir a las tarjetas de crédito para pagar los productos básicos que necesita para su familia, incluida su hija de ocho meses, Adalyn. “Ha sido muy duro para nosotros. Quería asegurarme de que la pequeña estuviera bien atendida. Cada vez es más difícil conseguir comida, las facturas de las tarjetas de crédito son cada vez más altas y seguimos esperando a que nos paguen”.

Neal ha recurrido al Gleaners Food Bank de Indiana en busca de ayuda adicional. Su director ejecutivo, Fred Glass, afirmó que aproximadamente un tercio de los trabajadores de la TSA han solicitado alimentos y productos de primera necesidad.

“Cuando la gente está pasando apuros, cuando hay un repunte de lo inesperado, intervenimos, nos abastecemos, reforzamos el personal y proporcionamos la mano de obra y los alimentos necesarios para ayudar a gente como la de la TSA. En realidad se trata de un malentendido. No son personas con salarios elevados. Algunos aún están sufriendo las secuelas de la última interrupción, cuando tuvieron que saltarse un pago del coche, pedir un préstamo o vivir al límite», dijo Glass.

Según la Federación Americana de Empleados del Gobierno, Local 618, que representa a los trabajadores de la TSA de Indianápolis, 350 inspectores de seguridad del aeropuerto y alrededor de 100 puestos administrativos y de apoyo se han quedado sin sueldo. De media, su salario anual ronda los $55,000.

Neal lleva más de 10 años trabajando en la TSA y gana más que la media, pero con una nueva familia y una hipoteca que pagar, se ve obligado a buscar otras fuentes de ingresos y a administrar bien el dinero.

“Nos aseguramos de cubrir lo básico. No intentamos salir a hacer nada. Nos quedamos en casa la mayor parte del tiempo, nos aseguramos de tener gasolina. Sé que algunas personas de nuestra agencia (la TSA) tienen que depender de tarjetas de regalo y tarjetas de gasolina que la gente dona”, dijo Neal.

Se esperaba que los trabajadores recibieran el pago retroactivo si el Congreso aprueba un presupuesto de Seguridad Nacional que el presidente Donald Trump promulgue como ley.

Mientras tanto, el representante sindical Myles Wagner dijo que es una carga, especialmente para los empleados nuevos y más jóvenes que apenas llegan a fin de mes. El sindicato también está viendo cómo sus agentes más veteranos y con experiencia, que están llegando a la edad de jubilación, buscan una salida. Hasta ahora, ocho trabajadores de la TSA han dimitido. Wagner dijo que alrededor del 8% se ha dado de baja por enfermedad, y otros han solicitado una reducción de la jornada para poder compaginarla con trabajos esporádicos en Uber, DoorDash u otros empleadores.

En el aeropuerto, algunos pasajeros dijeron a News 8 que no sabían que los trabajadores de la TSA no estaban cobrando. Neal declaró a News 8 que se pronunció porque quiere que la gente sepa que los trabajadores de la TSA están luchando por hacer lo mejor que pueden para afrontar otro cierre del Gobierno.